«…, la Asociación de Costaleros “Miguel Cuenca”, lamentablemente, pasó a la historia antes de nacer.  Fue una iniciativa que quien suscribe presentó en toda regla, a los costaleros almanseños y a los dos hermanos mayores de las hermandades, y cuya finalidad era agrupar a los voluntarios para perpetuar la tradición de portar las imágenes de Semana Santa a hombros, independientemente de la devoción que cada uno de ellos profesara. En definitiva, sentar una colaboración fraternal por el bien de la organización de estas manifestaciones religiosas...»

Javier MACIÁ. Copyright-2024

La Asociación de Costaleros “Miguel Cuenca”, lamentablemente, pasó a la historia antes de nacer.  Fue una iniciativa que quien suscribe presentó en toda regla, a los costaleros almanseños y a los dos hermanos mayores de las hermandades, y cuya finalidad era agrupar a los voluntarios para perpetuar la tradición de portar las imágenes de Semana Santa a hombros, independientemente de la devoción que cada uno de ellos profesara. En definitiva, sentar una colaboración fraternal por el bien de la organización de estas manifestaciones religiosas.

El nombre se debe a un intento de homenajear a Miguel Cuenca, que formó parte desde el principio de la cuadrilla de costaleros, que allá por el año 1993 se iniciaron en la tarea de portar a Jesús del Calvario, y que no recuerdo bien la fecha, falleció en esos años (2006-07), casi convulsos para la Hermandad del Calvario, pues afrontaba una nueva ejecutiva y una reducción de hermanos.

El que firma estas letras y resto de postulantes en favor de esta asociación, llegaron a realizar dos reuniones en el año 2007. En una primera, que tiene fecha 16 de junio, se presentó la declaración de intenciones y se propuso la Junta Gestora, que aprobaría la denominación. La segunda convocatoria se trasladó al mes de septiembre, dejando pasar el verano para afrontar el nuevo curso desde el día 21, en que se reunirían para presentar nuevos candidatos a socios, redactar estatutos y reglamento, y tramitar el alta legal de la asociación.

Después de aquellas dos asambleas ilusionantes, especialmente para mí, nada más se supo, quizás faltó perseverancia o disposición, o los acontecimientos que se sucederían a posteriori restaron iniciativa en algunos de nosotros. Como quiera que fuese, lo que me parece vital es intentar explicar el fundamento de esta propuesta de asociación, y para ello hay que analizar la coyuntura en cuanto a la organización y realización de las estaciones penitenciales del momento.

Primero hay que recordar el establishment o jerarquía de poder que la Semana Santa presentaba: En primer orden la nueva Agrupación Interparroquial tenía como presidente a Pedro García Cano, a la sazón, Vice Hermano Mayor de la Archicofradía de Medinaceli y se atesoraba así la predisposición de intenciones de voto. En segundo término, Ángel Infantes, se estrenaba en estos menesteres como Hermano Mayor del Calvario, y a pesar de sus reticencias por el nuevo organismo regulador y condescendencia con el devenir del momento, siempre se prestó a la buena colaboración por el bien de la Semana Santa almanseña. En tercer lugar y con un protagonismo ascendente, Luis Bonete Piqueras, Hermano Mayor de la Archicofradía de Medinaceli, puesto que mostraba inquietudes, ganas de trabajar y apostaba por el constante evolucionismo de ampliación de las manifestaciones cristianas en las calles. En último término, y no con menos importancia, ya que, hasta el resurgimiento de las procesiones, habían sido los verdaderos protagonistas de esta celebración popular, debemos citar a: Horacio Valiente, que delegaba su representatividad de la Sociedad de Pastores, pero se mantenía en la presidencia y Pascual Ruano, que había sucedido a Isabel Ferrero en el cargo de presidencia de la Sociedad de la Virgen, y hacía lo propio por esta entidad.

Con esto sobre el tapete del análisis, ahora voy a desmembrar las estaciones penitenciales: El Jueves Santo (Calvario) mantenía sus propuestas. Sin embargo, desde la cofradía de Medinaceli, y aprovechando la inclusión del nuevo trono para cuarenta hombres (nuca se pudo salir con ese numerario, pero si con 36) y de la mano de Luis Bonete como máximo representante, se apuesta por retirar la salida del Cristo de la Buena Muerte durante el Miércoles Santo, para instaurar una nueva salida procesional, en la que esta imagen seria protagonista durante la mañana del viernes, en el amanecer.

Así que, cuando Medinaceli consigue aprobar reglamentariamente su nueva procesión, nace la necesidad de aportar costaleros para que el Cristo de la Buena Muerte salga a las calles de Almansa en procesión, durante la mañana del Viernes Santo entronado en las nuevas andas y a hombros de 36 portadores.

Esta necesidad es la que la Asociación de Costaleros “Miguel Cuenca” debía cubrir, ya que, estaría formada por voluntarios hombres de ambas cofradías y demás colectivos cristianos de la ciudad y público en general. Tal era su fundamento, y así quedó reflejado en la declaración de intenciones y las reuniones fundacionales mencionadas, y de las que conservo manuscritos y actas del momento, pero que como dije al principio, lamentablemente nunca vieron la luz.

Nunca llevé la propuesta a la Agrupación Interparroquial, pues era preventivo tener constancia de que sería posible constituirla. Pero si quise implicar a las dos cofradías protagonistas. La respuesta de Ángel Infantes, fue abstencionista, rehusando participar de la iniciativa, no así de su capataz Jesús Yáñez. Por el contrario, Luis Bonete se mostró interesado y Ricardo Esteban Milán, capataz de Medinaceli también.

Mientras todo esto sucedía, nuevas ideas surgían entre los colaboradores. La idea una revista oficial iba tomando forma, la alternancia en la elección del pregonero era efectiva. Se oían ya rumores de la creación de una nueva Hermandad dedicada a la captación infantil desde la procesión del Domingo de Ramos, en la que, la presencia de niños/as sacramentados en la primera comunión era más que relevante y se vislumbró por vez primera, la intención de homenajear al Cristo de la Buena Muerte de Belén. Pero eso son relatos venideros.

VIRGEN DE BELÉN

«…, un año más, nos damos cita en este templo parroquial de Almansa para celebrar esta solemnidad eucarística de las fiestas en honor a la Virgen de Belén, recordando una batalla histórica en la cual, Ella, la Virgen de Belén, tuvo un papel muy importante y que a través de la historia y las tradiciones volvéis a recordar y rememorar…»

Almansa, seis de mayo 2024

Iglesia Parroquial de Santa María de la Asunción

Homilía predicada en el día de la festividad de la Virgen de Belén, Patrona de Almansa

Mons. Ángel FERNÁNDEZ COLLADO. Obispo Emérito Diócesis de Albacete

Un año más, nos damos cita en este templo parroquial de Almansa para celebrar esta solemnidad eucarística de las fiestas en honor a la Virgen de Belén, recordando una batalla histórica en la cual, Ella, la Virgen de Belén, tuvo un papel muy importante y que a través de la historia y las tradiciones volvéis a recordar y rememorar.

Os saludo con afecto y estima a todos los que estáis aquí presentes: sacerdotes, diácono y acólitos; al coro, a la Sra. alcaldesa y Corporación Municipal, a los festeros y festeras, al presidente de la Asociación de la Virgen de Belén, a los miembros de la gestora de la Asociación de Pastores de la Virgen de Belén, al jefe de la Policía Local, al cuerpo de la Guardia Civil, y a todas las demás autoridades presentes. A todos, en general, mi saludo colmado de afecto y estima.

Cuando celebramos una fiesta mariana, podemos preguntarnos: ¿porqué nosotros católicos, tenemos tan grande devoción por María?. La respuesta es, porque la Iglesia Católica quiere proclamar la plenitud del evangelio sobre la salvación.

En la primera carta de San Pablo a los Corintios, leemos: “…, como todos mueren por Adán, todos recobrarán la vida por Cristo…” (ICor.15,22). Si, a causa del pecado de Adán  llegó la muerte, gracias a Cristo y su cruz llegó la salvación. Por esta razón le llamamos el nuevo Adán. Pero la historia del primer pecado no es solo la historia de Adán, es también de Eva.

Si Jesús es el nuevo Adán, ¿Quién es la nueva Eva?. La Virgen María, madre de Jesús, ella es la nueva Eva. Si la historia completa del pecado incluye a Adán y Eva, así la historia de la redención incluye al nuevo Adán y a la nueva Eva. No se puede proclamar la historia completa de la redención sin la nueva Eva: María.

Podemos encontrar en la Sagrada Escritura muchos paralelos entre el viejo Adán y Eva, por una parte y por otra parte, entre Jesús y María. Por ejemplo, en el Antiguo Testamento, Eva salió de la costilla de Adán. En el libro del Génesis leemos: “…, Dios hizo caer sobre el hombre un profundo sueño, y (….) le sacó una costilla y llenó de carne el sitio vacío…” (Gen 2,21), pero en el Nuevo Testamento, Jesús nació de la Virgen María, Jesús tomó carne de una mujer, su Madre. En el Antiguo Testamento, fue la primera en desobedecer e introducir a Adán en el pecado; en el Nuevo Testamento, fue la Mujer, María, la primera en obedecer. Ella ha dicho “sí” al Arcángel Gabriel.

En el momento de la pasión de Cristo todos lo abandonan, pero Ella no lo abandonó. María se quedó con su hijo. Una mujer que ama, pero también una mujer fuerte. “…, Junto a la cruz de Jesús estaban su madre…,” podemos leer en el Evangelio.

Puede ser que en el momento de la pasión de su hijo, recordara las palabras del ángel sobre su hijo en la Anunciación: “…, será grande, llevará el título de Hijo del Altísimo; el señor Dios le dará el trono de David, su padre, para que reine sobre la casa de Jacob por siempre, y su reino no tenga fin…” (Luc 1, 32-33). María vio a su hijo en agonía en la madera de la cruz; su hijo está en la cruz, un trono para los esclavos. La muerte de la cruz, en realidad, fue reservada sobre todo a los esclavos.

También nos dice el Evangelio: “…, Jesús viendo a su madre y al lado al discípulo amado, dice a su madre: Mujer, ahí tienes a tu hijo…”. Después dice al discípulo: “…, ahí tienes a tu madre…”. A primera vista, parece que Jesús está simplemente cumpliendo con el deber filial del cuarto mandamiento, es decir, hallar acomodo y seguridad para una madre viuda que va a quedarse sola. Pero, más allá de esta lectura, hay un dato que nos inclina a otra interpretación. Por ejemplo, si Cristo solo hubiera querido dejar a su madre en el cuidado de san Juan, lo natural sería primeramente dirigirse a él, y no a Ella, como consta en el texto. Además, ¿Por qué comienza llamándola “mujer” y no “madre”?. Sin duda porque la vocación maternal de María no se refiere aquí a Jesús, sino que se hace extensiva a todos a quienes en el discípulo amado estamos representados.

Todo indica que aquí se proclama la maternidad espiritual de María sobre los cristianos. Ella es nuestra madre; madre de todos los discípulos de su Hijo. María tiene muchos títulos; es suficiente recordar las letanías lauretanas, llenas de bellas advocaciones, pero más bella y más importante es ser la Madre de Dios, y nuestra Madre.

Amar a María como nuestra madre, supone sentirnos unidos en la gran familia que es la Iglesia. Llamar madre a María nos remite necesariamente al gran momento en que Cristo entregó la vida por nosotros en la madera de la cruz. Invocar a María como madre nuestra es más que un puro recurso sentimental, supone sentirse unidos como hermanos en la cruz de Cristo; supone ayudarnos a llevar mutuamente las cargas y las cruces; supone tener las fuerzas de liberarnos de nuestras esclavitudes.

Es Ella la que nos repite siempre: “…, haced lo que Él os diga…,” (Jn 2-5). Ella no solo dice sino que también fue la primera discípula de su hijo, y nos muestra como ser buena cristiana o buen cristiano.

Si queremos renovar nuestra fe y nuestro compromiso con Jesucristo, María puede ayudarnos, no solamente a través de su intercesión, sino a través de su ejemplo.

Hoy queremos encontrarnos con María, Virgen de Belén; con nuestra Madre. Si recurrimos confiados a Ella, nos va a decir qué debemos de hacer y sentiremos su amor por nosotros. Pidamos a la Virgen de Belén que nos ayude a liberarnos de todo aquello, que no nos permite sentir el amor de Dios en nuestras vidas cada día.

A Ella le decimos con versos del poeta: “…, Virgen y Madre, consuelo nuestro, haznos encontrar el buen camino. Yo soy hombre, soy hijo vuestro. Tu eres la estrella, yo el peregrino. Tú iluminarás siempre mi camino…”.

Que así sea.